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Qu'est-ce que la fièvre?

La définition officielle de l'ANSM (agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé,ex-AFSSAPS) est la suivante : « La fièvre est définie par une élévation de la température centrale au-dessus de 38°C, en l’absence d’activité physique intense, chez un enfant normalement couvert, dans une température ambiante tempérée ; ce n'est qu’à partir de 38,5°C qu’il est éventuellement utile d’entreprendre un traitement ».

La fièvre n’est pas une maladie à proprement parler : le corps se défend en effet (création d'anticorps) contre une infection virale ou bactérienne, qui va parfois occasionner l’arrivée d’une maladie dans la foulée, souvent sans gravité. La fièvre n’est donc pas vraiment une maladie, mais plutôt un symptôme.

Elle peut se manifester de différentes manières chez votre bébé, aussi vaut-il mieux sortir le thermomètre dès que vous trouvez votre enfant trop chaud, trop froid, ou tout simplement un peu bizarre...

Une chose à toujours garder en tête: si l'on lutte contre la fièvre, c'est d'abord pour diminuer l'inconfort du nourrisson.

Quand prendre la température de bébé?
Il faut prendre la température de votre enfant en dehors des repas (la prise de boissons chaudes notamment influe sur la température du corps). 
Veillez à ce que votre enfant soit découvert, et calme. 
Enfin, surveillez sa température régulièrement, y compris pendant la nuit. Si la fièvre est élevée, une mesure devra être faite toutes les heures. Il est conseillé de noter ces mesures et les heures de prises, cela pourra être utile pour le médecin.

Quel thermomètre pour mesurer la fièvre de votre nourrisson?

Il existe plusieurs moyens de prendre la température de votre enfant:

• Le thermomètre électronique par voie rectale: c'est la méthode recommandée par les experts, la plus fiable. La prise dure une minute environ, et le thermomètre indique la fin de la prise à l'aide d'un signal sonore.
• Le thermomètre électronique par voie auriculaire: cette méthode (mesurant la chaleur infrarouge émise par le tympan de l'enfant) est plus rapide, et donc moins gênante pour le nourrisson, mais elle est également moins précise...
• Le thermomètre sous la bouche: demandant la coopération de l'enfant, cette méthode, peu précise, n'est pas conseillée.
• Le thermomètre sous le bras: c'est sans doute la mesure la moins précise: la température ambiante influence la température de la peau mesurée par le thermomètre.

Interpréter la température de bébé

Température entre 36,5°C et 37,5°C : bébé n’a pas de fièvre 
Température entre 37,5°C et 38,5°C : bébé a une fièvre modérée 
Température entre 38,5°C et 40°C: bébé a une forte fièvre 
Température supérieure à 40°C : bébé souffre d’hyperthermie majeure 

Dans tous les cas, il est conseillé de consulter un médecin - particulièrement lorsque votre nourrisson a moins de trois mois, ou en cas de fièvre de l'enfant prolongée, ou supérieure à 39°C.

Ce qu'il faut faire pour soulager bébé

On peut de manière simple essayer faire baisser la fièvre de son bébé.

• Il faut déjà découvrir bébé, sans totalement le dénuder. Un vêtement léger suffira à apaiser votre nourrisson.
• Il faut également veiller à ce que la température de sa chambre se situe autour de 18-20°C, et bien aérercelle-ci (pas de courants d'air quand bébé est dedans en revanche!)
• Enfin, il faut régulièrement faire boire bébé.

Ces quelques mesures simples permettent de limiter la fièvre.

Ce qu'il n'est pas conseillé de faire

Une méthode qui était souvent conseillée pour faire baisser la fièvre du nourrisson consistait à faire prendre à son bébé un bain dont la température serait inférieure à 2°C à celle de son corps. On déconseille maintenant cette méthode, qui s'avère souvent désagréable pour le nourrisson, car elle le fait frissonner. Mieux vaut poser sur le front de l'enfant une serviette préalablement trempée dans de l'eau froide, et bien essorée. Cependant, si votre bébé aime l'eau, vous pouvez utiliser cette méthode! Il faut juste qu'elle n'aille pas à l'encontre de son confort.

Il est également déconseillé de couvrir l'enfant pour le faire transpirer, au contraire, il faut le dévêtir pour faire baisser la fièvre! En été, on peut le laisser en couches, en hiver il est préférable de lui laisser un vêtement léger.

Attention: comme le signale l'ANSM, la fièvre n'est qu'un symptôme! "La recherche de l’apyrexie [absence de fièvre] ne constitue pas un objectif en soi et ne doit pas conduire à des traitements systématiques (notamment pour maintenir l’enfant en collectivité). En revanche, la fièvre peut s’accompagner d’un inconfort (diminution de l’activité, de la vigilance, de l’appétit, des rapports sociaux, présence de céphalées, changement de l’humeur…) qui peut être important et dont le soulagement est justifié."

Quel médicament contre la fièvre du nourrisson?

Quel médicament contre la fièvre peut-on donner à bébé? En France, trois principaux médicaments peuvent être utilisés pour lutter contre la fièvre:

• le paracétamol
• l’ibuprofène
• l'aspirine

La posologie préconisée par l'ANSM (agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) en cas de fièvre du nourrisson est la suivante:

• paracétamol:60 mg/kg/jour en 4 ou 6 prises, sans dépasser 80 mg/kg/jour
• ibuprofène:20 à 30 mg/kg/jour en 3 ou 4 prises, sans dépasser 30 mg/kg/jour
• aspirine:60 mg/kg/jour en 4 ou 6 prises

Attention:

• En première intention, il faut donner du paracétamol
• vérifier que l'enfant n'a pas déjà absorbé l'un de ces médicaments sous une forme ou sous une autre (par exemple, Doliprane et Efferalgan sont du paracétamol)
• ne pas alterner les médicaments, cela ne sert à rien et est déconseillé

Ces trois médicaments ont une efficacité quasi identique, et le principal élément différenciant réside dans leurs contre-indications et effets secondaires. Il faudra donc choisir le médicament approprié contre la fièvre en fonction des contre-indications.

Quand consulter lorsque bébé a de la fièvre?

Voici une liste de cas de fièvre de bébé dans lesquels il est préférable de consulter un médecin:

• bébé a moins de 3 mois
• il a plus de 38 de fièvre pendant plus de 24 heures
• en plus de la fièvre, bébé a des convulsions anormales du corps et du visage
• lorsque la fièvre s'accompagne de vomissements ou de dhiarrées
• bébé a plus de 39°C de fièvre
• bébé a mal dans le bas ventre ou au niveau ou au niveau des reins
• bébé a mal quand il fait pipi
• bébé a de la fièvre plus de 3 jours - même faible