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• Instaurez un rituel du coucher

Bébé a besoin que vous établissiez un rituel du coucher. Pour bien s'endormir, il doit se sentir en sécurité. Il lui faut : un décor familier et rassurant (porte entre-ouverte, petite veilleuse), des rites qu'il reconnaît (petite histoire, câlin, musique), ou encore serrer dans ses bras un "objet familier" (doudou, mouchoir, nounours). Ce fameux rituel du coucher sert à prévenir Bébé que l'heure d’aller dormir est arrivée, mais il s'agit surtout de le rassurer. 
Tout-petit, il appréciera les bisous et câlins ; plus tard, les histoires le raviront. Mais c'est aussi l'occasion d'échanger confidences et petits secrets, et d'instaurer ainsi une véritable complicité avec votre bébé ! Quelle que soit la formule adoptée, l'important est de se tenir au rituel décidé tous les soirs, à heures régulières, pour que votre tout-petit ne perde pas ses repères. Accompagnez votre bébé dans sa chambre et quittez-le avant qu'il ne s'endorme. 
Attention, le rituel de coucher ne doit pas être une occasion pour votre tout-petit de repousser l'heure du dodo : dès 6 mois, il est important de poser des limites. Sinon c'est la porte ouverte à tous les caprices…

• Respectez le rythme de sommeil de votre bébé

• La nuit, nourrissez votre bébé et changez-le dans la semi-obscurité et au calme ; parlez-lui peu et, après un petit câlin, aidez-le rapidement à replonger dans son sommeil.

• Au contraire, le jour, stimulez davantage votre bébé et rythmez ses journées, afin qu'il puisse trouver ses propres repères (promenade, jeux, repas, bain le soir, etc).

• Lorsqu'il fait la sieste, laissez entrer un filet de jour dans sa chambre. Et n'hésitez pas à parler et marcher normalement, sans peur de faire du bruit.

• Tensions familiales, décalage horaire, voyages, changement de rythmes brutaux (entrée à lacrèche par exemple) perturbent considérablement le sommeil des tout-petits. Guettez certainssignes annonciateurs de l'endormissement. Pleurs, bâillements, il se frotte les yeux, etc : autant de petits signaux que vous envoie Bébé pour vous indiquer qu'il a sommeil ! Mais attention, certains enfants ressentent le besoin de pleurer pour pouvoir s'endormir.

• Restez à l'écoute de ses besoins physiologiques, qui évoluent peu à peu. D'une part avec l'âge de l'enfant. En effet, durant les tous premiers mois, vous devrez vous adapter, en attendant que Bébé trouve son propre rythme de sommeil. D'autre part, d'un enfant à l'autre : il y a des petits et des gros dormeurs, des couche-tôt et des couche-tard, comme chez les adultes !